Contexte
La communauté des ancien(ne)s des collèges militaires du Canada est bien au fait des rapports qui ont mis en lumière les symptômes d’une culture toxique au sein des Forces armées canadiennes (FAC) et du ministère de la Défense nationale (MDN), particulièrement en ce qui a trait aux inconduites sexuelles et au suicide. Voici deux recommandations émises dans le rapport de l’examen externe indépendant et complet, également appelé le « rapport Arbour », au sujet des collèges militaires canadiens. On préconise :
- 28) que « la structure de commandement d’autorité et de responsabilité de l’escadre des élèves-officiers [soit] éliminée »;
- 29) qu’« une équipe composée à la fois de membres de l’Équipe de la Défense et d’experts externes, sous la direction d’un spécialiste externe dans le domaine de l’éducation, [procède] à un examen détaillé des avantages, des désavantages et des coûts, pour les FAC et généralement parlant, [que l’on continue d’]éduquer les élèves-officiers provenant du PFOR dans un collège militaire ».
Le ministre de la Défense nationale a annoncé le 6 décembre 2023 la création du comité d’examen des Collèges militaires royaux (CECMC), dont le mandat de 12 mois consiste à se pencher sur la recommandation 28 et sur certaines parties de la recommandation 29, comme il a été mentionné dans le numéro d’e-Veritas du 1er janvier 2024. Le CECMC a entamé ses activités le 15 janvier 2024. En effet, les membres ont terminé une période d’orientation de quatre semaines et se sont rendus une première fois à Kingston, du 12 au 16 février 2024, pour visiter le quartier général de l’Académie canadienne de la défense (ACD) et le Collège militaire royal du Canada (CMR). S’en est suivie la visite du Collège militaire royale de Saint-Jean (CMRSJ) dans la semaine du 4 mars 2024.
L’Association des ancien(ne)s des CMR a établi une ligne de communication avec le secrétariat du CECMC. Nous avons ainsi été en mesure de transmettre au personnel du secrétariat l’information concernant la mission et l’historique de l’Association des ancien(ne)s des CMR, ainsi que la démarche en cours. En somme, nous collaborons avec les membres et des conseillers externes à la préparation d’un dossier pour l’Association des ancien(ne)s des CMR afin d’éclairer les travaux, comme indiqué ci-dessous.
Nous avons été avisés de la volonté du CECMC de s’associer avec nous au début de son mandat, durant l’étape de mobilisation délibérée de son plan de travail.
La mission de l’Association des ancien(ne)s des CMR dans le contexte de l’examen des collèges militaires canadiens
Tout en admettant l’existence de problèmes culturels bien réels, l’Association des ancien(ne)s des CMR croit fermement que les CMC ont un rôle important à jouer à l’avenir et souhaite prendre part à l’examen afin de faire valoir cette position et de participer activement à leur amélioration.
En tant qu’organisation, nous sommes conscients de notre rôle de représentation de toute personne membre ayant fréquenté un CMC, y compris les étudiants actuels, les membres actifs des Forces armées canadiennes (FAC), les dirigeants civils de l’Équipe de la Défense, les anciens combattants qui travaillent dans l’industrie ou dans d’autres secteurs, et les retraités qui agissent à titre de bénévoles.
Nous croyons que les travaux du CECMC pourraient avoir une incidence existentielle sur l’avenir des CMC. L’Association des anciens étudiants et anciennes étudiantes des Collèges militaires royaux du Canada occupe une position privilégiée pour défendre le maintien et l’amélioration des CMC. Pour favoriser sa crédibilité, l’Association doit être perçue comme : 1) reconnaissant la nécessité d’un changement et 2) ayant des arguments substantiels et fondés sur des données probantes pour expliquer les améliorations qui peuvent être apportées aux CMC.
Pour ce faire, l’Association des ancien(ne)s des CMR a mandaté des consultants externes du Boston Consulting Group, à l’issue d’un processus d’appel d’offres, d’effectuer un examen approfondi. Ce mandat a été guidé par un comité directeur dont les membres ont été triés sur le volet pour leur expertise et leur crédibilité. L’information sur le rôle du Boston Consulting Group et la composition du comité directeur a été transmise par courriel aux secrétaires de promotion et aux président(e)s de division le 13 novembre 2024.
Renseignements fournis au secrétariat à la réunion préliminaire
Dans notre communication avec le Secrétariat, nous avons souligné la mission de l’Association des ancien(ne)s des CMR de promouvoir le maintien et l’amélioration CMC. Nous avons également mis de l’avant notre rôle d’organisation représentant toute personne membre ayant fréquenté un CMC, y compris les étudiants actuels, les membres actifs des FAC, les dirigeants civils de l’Équipe de la Défense, les anciens combattants qui travaillent dans l’industrie ou dans d’autres secteurs, et les retraités qui agissent à titre de bénévoles. Nous avons relevé les efforts continus, depuis avant la fusion du Club des CMR et de la Fondation des CMR en 2021, en vue d’améliorer la visibilité de l’association des anciens. Nous avons également remonté le fil des contributions philanthropiques des anciens aux CMR depuis les années 1880.
Nous avons décrit l’approche adoptée par l’Association des ancien(ne)s des CMR pour préparer le dialogue avec le CECMC. La démarche a déjà fait l’objet de communications précédentes, mais en voici un rappel :
- Nous avons fait appel à des consultants externes du Boston Consulting Group pour effectuer un examen approfondi. Ce mandat a été guidé par un comité directeur dont les membres ont été triés sur le volet pour leur expertise et leur crédibilité.
- L’un des principaux objectifs du comité directeur a été de présenter un portrait équilibré des aspects aussi bien positifs que négatifs de l’expérience au collège militaire afin d’éclairer l’examen des CMC, de manière à représenter l’ensemble de la communauté des anciens et anciennes des CMC. Ainsi, toute soumission de l’Association des ancien(ne)s des CMR au CECMC tiendra compte de l’éventail des points de vue dans le cadre du processus.
- Le comité directeur a donc demandé à nos consultants du Boston Consulting Group (BCG) de sonder les quelque 1 400 membres de l’Association afin de recueillir des données objectives sur une myriade de sujets pointus liés à leur expérience au CMC. Plus de 40 entretiens approfondis et groupes de discussion avec divers experts et parties intéressées ont été organisés. Par la suite, les consultants ont analysé les 200 soumissions et témoignages individuels et collectifs reçus par courriel depuis juin 2022 par l’Association de la part de diverses promotions et d’anciens des CMC à [email protected]. Ils ont procédé à une analyse statistique des résultats de toutes les données recueillies dans le cadre du sondage, des entretiens et des envois par courriel afin de déterminer si certains éléments de l’expérience dans les collèges militaires du Canada doivent être modifiés et, le cas échéant, dans quelle mesure.
- Cette analyse a été comparée aux données d’académies militaires partenaires aux États-Unis, au Royaume-Uni et en Australie afin de mettre en parallèle les approches, puis comparée aux processus et contextes des universités civiles au besoin.
Renseignements supplémentaires pour les membres sur la démarche et les conclusions
- L’examen et l’analyse confirment à la fois le rôle important des CMC dans la formation des dirigeants et la nécessité d’améliorer et de moderniser ces établissements.
- Si 85 % des personnes interrogées estiment que leur expérience dans les CMC les a préparées à devenir des leaders, et si environ 2/3 d’entre elles ont eu une bonne expérience globale dans les CMC, le corollaire est qu’environ 1/3 des personnes interrogées n’ont pas vécu cette expérience.
- En outre, un certain pourcentage de personnes ayant fréquenté les CMC ont vécu des situations très traumatisantes. Les personnes qui n’ont pas personnellement vécu ou été témoins de situations traumatisantes peuvent avoir du mal à comprendre et à admettre que d’autres ont été traumatisés et que le système a échoué.
- L’équipe du BCG et le comité directeur ont systématiquement examiné l’expérience des élèves-officiers du CMC en la superposant aux divers éléments des quatre piliers que sont les études, l’instruction militaire, la condition physique et le bilinguisme. Ces éléments ont été considérés comme des aspects distincts de l’expérience, et par conséquent, nécessitant divers degrés de changement les uns par rapport aux autres. L’idée était de corriger les lacunes du programme sans pour autant renoncer à tous ses avantages et aux dénouements heureux. L’équipe s’est également penchée sur la structure et l’approche du leadership de l’escadre des élèves-officiers.
- Grâce à une méthode fondée sur les données, elle a défini une série de mesures d’atténuation, allant de légères modifications à des changements radicaux. Les membres du comité directeur ont débattu des bienfaits de chaque proposition de changement. Ils sont parvenus à un consensus sur la solution recommandée, la majorité d’entre eux estimant que le changement proposé suffirait pour améliorer l’expérience des élèves-officiers et préserver les éléments positifs qui sous-tendent les quatre piliers. Ainsi il a été convenu de conserver le diplôme différencié comme point de référence et de reconnaître le statut distinct des élèves-officiers des CMC par rapport à leurs pendants civils en raison de leurs rôles futurs dans les Forces armées canadiennes et de leurs obligations et responsabilités illimitées en ce qui concerne l’application de la force létale.
- Le processus a permis de dégager sept propositions de changement concrètes, dont chacune comporte trois ou quatre sous-éléments qui précisent les changements nécessaires pour garantir une expérience améliorée pour tous les élèves-officiers du CMC.
Des précisions sur ces propositions seront bientôt publiées (voir ci-dessous).
Prochaines étapes
Le conseil d’administration de l’Association des ancien(ne)s des CMR a été informé des résultats des travaux du comité directeur. Les prochaines étapes sont en cours d’examen.
Grâce aux travaux du comité directeur, l’Association des ancien(ne)s des CMR est fin prête à présenter au CECMC un dossier professionnel, complet et fondé sur des données probantes. Cependant, tant qu’il n’aura pas rencontré le CECMC pour confirmer les attentes et bien comprendre les questions détaillées qu’il examine dans le cadre de son mandat, le comité directeur ne pourra pas mettre la dernière main à la forme et au contenu du dossier de l’Association des ancien(ne)s des CMR. Nous prévoyons une série itérative de consultations avec le CECMC en cours de mandat, dont la première est prévue en mars 2024.
Nous entendons tenir nos membres informés au fur et à mesure de la progression des travaux du comité d’examen des CMC. À cette fin, le site web de l’Association a été restructuré pour faciliter l’accès à nos mises à jour sur les réponses au rapport Arbour. Sur ce site et dans les prochaines mises à jour comme celle-ci, nous fournirons de plus amples informations sur le processus, les preuves et l’analyse qui sous-tendent le travail, les comparaisons avec les meilleures pratiques internationales et les propositions d’amélioration en réponse aux recommandations 28 et 29.
Dans l’intervalle, nous souhaitons continuer à entendre les membres sur les questions relatives au rapport Arbour et sur l’avenir des CMC. Vous pouvez nous écrire à [email protected] (Notez la nouvelle adresse e-mail). Vos commentaires nous aident à comprendre le point de vue des anciens élèves du CMC. Vous pouvez nous les envoyer directement ou nous les faire parvenir par l’intermédiaire du secrétariat de votre promotion ou de la direction de votre division locale.
N’oubliez pas que toute personne ayant fréquenté un CMC, dans le cadre d’études de premier cycle, d’études supérieures ou d’une formation continue, est membre de l’Association des ancien(ne)s des CMR.
Joignez-vous à nous pour favoriser le soutien mutuel des anciens et anciennes des CMC, pour faire évoluer ces collèges et pour souligner la contribution continue de plus de 30 000 de leurs diplômés et diplômées au profit du Canada et des Forces armées canadiennes depuis 1876.